弓木英梨乃は、なぜ若くしてKIRINJIや土岐らに求められるのか？

シンガーソングライターから、堀込高樹や秦基博らに求められる「ギタリスト」へ

8月7日、関交協ハーモニックホールにて、実に6年ぶりとなる弓木英梨乃のソロライブ『弓木流』が開催された。2013年に新生KIRINJIのメンバーとなった現在の彼女のイメージは、いわゆる「ギタ女」だろう。かつてはYouTubeにアップされたギターセミナーにおけるアニメ『けいおん!!』の楽曲“GO! GO! MANIAC”の演奏動画も話題を呼んだが、今ではKIRINJIのみならず、秦基博、土岐麻子、柴咲コウ、吉澤嘉代子など、様々なタイプのアーティストをサポート。中学からTHE BEATLESをコピーしまくる一方、スティーヴ・ヴァイやスティーヴィー・レイボーンといったギタリストに憧れ、ギターインストも作り続けてきた彼女のプレイは、今多くの人から求められている。

しかし、もともと彼女のキャリアはシンガーソングライターとしてスタートしていた。高校生のときに出場したコンテストでのグランプリ受賞を経て、まだ19歳だった2009年に発表したメジャーデビューシングル“LφST[ロスト]”は、いきなり映画の主題歌に起用されるなど、華々しいデビューを飾っていたのだ。

しかし、周囲からの大きな期待は、まだ若かった弓木にとって大きなプレッシャーとなり、結局数枚のシングルをリリースしたのち、オリジナルアルバムを発表することなく、「シンガーソングライター」としての活動はストップ。それでもギターが好きで、曲を作ることが好きで、試行錯誤の末にたどり着いたのが、現在の活動スタイルなのである。そんなシンガーソングライター時代以来となった今回のソロ公演は、これまでの活動を踏まえつつ、新たな一歩を示すものとなった。

歌ものとギターインストを織り交ぜた『弓木流』

1stステージと2ndステージの入れ替え制で行われた『弓木流』は、この日のために書き下ろした新曲7曲を演奏すると共に、昔から大ファンだったというつじあやの、現在サポートを務める土岐麻子を各回のゲストに迎えるという構成。サポートには共にKIRINJIとして活動する楠均（Dr）、土岐のサポートで共演しているSchroeder-Headzの渡辺シュンスケ（Key）、弓木とはデビュー前からの付き合いだという御供信弘（Ba）と、様々なタイミングで出会った凄腕たちが参加し、しっかりと脇を固めた。

左から：渡辺シュンスケ、弓木英梨乃、御供信弘、楠均

オープニングのMCが流れ、ステージの幕が上がると、まずは弓木が一人でステージに立ち、早速ギターソロを披露。ピンクのワンピースにポニーテールという可愛らしい格好ながら、ゴリゴリと巧みに速弾きをする、そのギャップはやはり彼女の大きな魅力だ。

ソロの途中でメンバーが加わり、軽快なポップナンバーの“カレーマンのベルト”、ミディアムバラードの“その子の恋”と歌ものを続け、さらには弓木がアコギ、御供がウッドベースに持ち替えて、渡辺のピアニカをフィーチャーしたジャズ / カントリー調のインスト“Forest Girl in 避暑地”へ。シンガーソングライターとして、ギタリストとして、独自のポップミュージックを追求してきた弓木英梨乃という音楽家のベーシックが、序盤からわかりやすく伝えられていった。

つじあやのや土岐麻子らとの共演で垣間見えた、プロデューサーとしての資質

一方、新たな弓木像を示したのが中盤のゲストゾーン。この日は「ゲストの普段は見られない部分を引き出す」がテーマだったそうで、弓木が提案したカバー曲をゲストが歌うというコーナーがあり、つじはキリンジの“アルカディア”、土岐はレベッカの“結接蘭 破接蘭”を披露。さらに、ゲストのオリジナル曲を弓木が大胆にアレンジし、つじの“月が泣いてる”はお得意のジャズ / カントリー調に、土岐の“How Beautiful”は3拍子の原曲を4拍子に変え、楽曲の新たな魅力を引き出していた。ここではシンガーソングライターでもギタリストでもない、「プロデューサー」としての弓木が垣間見えたと言えよう。

つじあやの

右：土岐麻子

「KIRINJIのアルバム用に書いたんですけど、不採用になったのでここでやります」と堂々話して笑いを誘った2曲も面白く、ファンキーなカッティング主体の曲が最後にワルツへと展開する“キャベツのようなもの”も、変拍子を交えた“夕暮れカラス”にしても、弓木のオリジナリティーと、「KIRINJIがこういう曲をやったら面白いんじゃないか」というプロデューサー目線が上手く混ざったような良曲。また、弓木といえばやや天然な愛されキャラも大きな魅力だが、三人の先輩ミュージシャンを上手くいじりながらMCを進めていく様からは、人の扱いの上手さが感じられ、人柄的にもプロデューサー的な資質があるのではないかと感じられたのだった。

デビュー曲が予言していた「今日」、音楽家・弓木英梨乃の新たな始まり

最後に弓木は翌日の8月8日に26歳の誕生日を迎えること、7年前のデビュー後はまったく売れなくて悩み、音楽は趣味にしようと思ったこともあったが、それでもギターを弾き続ける中で、いろんな人と出会って何とかやって来れたということを話し、「今が一番楽しい」と笑顔を見せた。そんなMCに続き、この日のラストナンバーとして披露されたのは、デビューシングル“LφST[ロスト]”のカップリングに収録されていた“PRIDE”。

夢に描いた今日は少し違ってるけど
胸を張ってあの日を語れる そんな今日に出会えてよかった

そう、彼女は何も失ってなどいなかった。これまでの経験すべてを糧にして、音楽家・弓木英梨乃の新たな人生が、この日からまた始まったのだ。