KICK THE CAN CREWが三人での活動に意欲示した『復活祭』レポ

日本語ラップシーンの過去と現在を結ぶステージを作り上げた歴史的イベント

2017年8月30日に、約14年ぶりにして復活後初のオリジナルアルバム『KICK!』をリリースしたKREVA、LITTLE、MCUの「キャラ立ち3本マイク」から成るKICK THE CAN CREW。本格的な再始動を記念して9月7日に日本武道館にて開催された『復活祭』にゲストとして招かれたのは、いとうせいこう、倖田來未、藤井隆、RHYMESTERというメンツ。

タキシード＆シルクハット姿に祝祭ムードが現れているKICK THE CAN CREW

アルバム取材時の雑談でKREVAは「『復活祭』は自分たちで開く誕生日祝いみたいなものだから、一緒にパーティーするような感覚で遊びに来てほしい」と言っていた。確かにこの『復活祭』は祝祭ムードが通底して流れつつも、しかし、日本語ラップシーンが新たな夜明けを迎えようとしている2017年の夏に――たとえメンバー自身がまったくそのことを意識していなくとも――2000年代前半にヒップホップをお茶の間レベルまで広げる一翼を担ったKICK THE CAN CREWがカムバックしたという史実が刻まれたということと、『復活祭』に華を添えるゲストとして、先駆者であるいとうせいこうとRHYMESTERがシーンの過去と現在をドラマティックに一本の線で結ぶようなステージを見せてくれたことで、「とても語れる夜」になった。

ヒップホップの歩んできた道のりを示すRHYMESTERの粋なステージ

タキシード＆ハット姿のKICK THE CAN CREWが開会宣言よろしく『KICK!』の1曲目である“全員集合”からスタートした『復活祭』。KICK THE CAN CREWの三人が司会進行役として、いとうせいこうを呼び込む。ステージを託されたいとうの紹介で、事実上のトップバッターを務めるRHYMESTERが登場。1曲目は“ONCE AGAIN”。これは2007年3月末に、同じく日本武道館で開催したライブを最後に活動休止した彼らが、2009年10月に復活の狼煙を上げるようにリリースしたシングル曲だ。勇壮にして、威風堂々のトラックとラップが武道館に響いた。さすがの計らいである。

MCで宇多丸は「尊敬する後輩の『復活祭』に呼んでもらったこともそうだし、KICK THE CAN CREWが復活して1発目のアルバムを出したその1週間後に俺らのニューアルバム（『ダンサブル』）を出して。いま、ヒップホップのリリースがめちゃめちゃ続いていて、なんて幸せだろうと思います」と語った。

1曲目の“ONCE AGAIN”でいきなり客の心を掴んだRHYMESTER（左からMUMMY-D、DJ JIN、宇多丸）

そう、宇多丸がパーソナリティーを務めるTBSラジオの番組『ウィークエンド・シャッフル』でも特集されていたが、8月後半から9月上旬にかけて日本語ラップのリリースラッシュはシーンの大きなトピックになった。KICK THE CAN CREWとRHYMESTERの他にBAD HOP、5月の武道館の模様を収めたSKY-HIの配信限定ライブアルバム、AKLO、サイプレス上野とロベルト吉野など、注目度の高い作品が数多く並んだ。特にBAD HOPとSKY-HIはチャートアクション的にも好結果を残し、いままさにシーンが新時代に到来したことを証明してみせた。

RHYMESTERがラストに披露したのは“Future Is Born”。『ダンサブル』のリードトラックであるブギーでディスコティックなこの曲は、日本語ラップのいまと未来は1970年代初頭のサウスブロンクスのブロックパーティーから生まれたヒップホップの黎明期から続いているということを、説得力に満ちた語り口で歌っている。そう、RHYMESTERが祝祭に参加する態度はやはりどこまでも粋だった。

独自の存在感で、武道館をダンスフロアにした藤井隆と倖田來未

特別枠的な立ち位置だった藤井隆と倖田來未。宇多丸とのコラボレーションも披露した藤井は、芸人として培った一挙一動で観る者を惹きつけるパフォーマンス力を見せつつ、最新アルバム『light showers』の楽曲など、アーバンレトロなポップミュージックを自分のものにするシンガーとしての艶を見せた。

大ヒット曲“ナンダカンダ”で会場のボルテージをヒートアップさせた藤井隆

正直、アウェーの空気に苦戦を強いられるかと思われた倖田だが、徹頭徹尾バキバキのダンスサウンドとアグレッシブなパフォーマンスを押し通し、徐々に会場をロックしていく姿勢は見事だった。

バックダンサーたちとの息の合ったステージを披露した倖田來未

日本語ラップ史の目撃者、DJ TASTUTAにターンテーブルを任せたいとうせいこう

藤井と倖田に挟まれたのが、いとうせいこう。いとうが1曲目“東京ブロンクス”に入る前に語った言葉は、「ある種のスピーチ」とさえ言いたくなる内容だった。話は、「この日のターンテーブルを預ける相手が、KICK THE CAN CREWの盟友であり、MCUとは小中学校の同級生でもあるDJ TATSUTAだ」とオーディエンスに知らせることから始まった。すこし長いがそれを引く。

この日のバックDJにDJ TATSUTAを指名したいとうせいこう

「俺がなんで今日TATSUTAとやりたかったか。いまから約30年、まだみんなが日本語でラップなんかできないと思ってる頃に、『いや、できるんじゃないか！』と思ってライブでラップをやっていた。そのときのライブをMCUとTATSUTA、あともう一人彼らと同級生のTAICHI MASTER（この三人はかつて『RADICAL FREAKS』というユニットを組んでいた）の三人は観てるんですよ。同じ頃、RHYMESTERの宇多丸とMummy-Dも観ていて、スチャダラパーも観ていて、彼らはお互いを知らなかった。僕も彼らが観ていたと知らなかった。あいつらが言ってくれないから（笑）。ということで、中3のときにまさか僕と一緒にライブをやると思ってなかったはずのTATSUTAとどうしても今日は一緒にやりたい。夢は叶う！」

いとうのラップスタイルとそれが乗るトラックは、まさに「オールドスクール」と呼ぶべきもので、ここでまたRHYMESTERの“Future Is Born”が脳裏をよぎり思わず胸が熱くなった。ラストの“マイク2本”でいとうとマイクを交わしたMCUはまさに少年のような顔をしていた。

“マイク2本”を披露するMCU（左）といとうせいこう（右）

3本マイクが生み出す華麗なコンビネーションの健在ぶりを明らかにしたキックのステージ

そして、KICK THE CAN CREW。復活第一作となった“千％”で幕を開けたステージは“スーパーオリジナル”“イツナロウバ”“sayonara sayonara”“アンバランス”、本編ラストの“マルシェ”など、かつてのヒット曲をふんだんに盛り込んだセットリストで展開されていった。

“神輿ロッカーズ feat. RHYMESTER”で繰り広げたお祭り騒ぎも楽しかったが、最大のハイライトとなったのは三人がトロピカルハウステイストのトラックで非常に細やかなラップの掛け合いを見せる“SummerSpot”だった。超難易度の高いマイクリレーを完璧にやり遂げたときのカタルシスは格別で、そのパフォーマンスは三人がまた本気でKICK THE CAN CREWの活動に取り組もうとしている宣言のようにも映った。事実、LITTLEはアンコールのMCで「KICK THE CAN CREWはもう一度、ガッツリ三人でやっていこうと思う」と語った。

“神輿ロッカーズ”を披露するKICK THE CAN CREWとRHYMESTER

願わくは、KICK THE CAN CREWが今後活動を続けていく中で、現行の日本語ラップシーンの潮流と有機的な交わりが生まれてほしいと思う。いとうせいこうとRHYMESTERによる祝辞のようなライブには、そういうメッセージ性もあったと思う。