学芸会からの卒業？ 話題の「エビ中」、アクセル全開のワンマンライブ

平均年齢13.7歳の9人組グループ、私立恵比寿中学（以下エビ中）が、インディーズ期ラストとなるワンマンライブを赤坂BLITZにて行なった。その2部公演の第1部「うっかり学芸会〜ウソついたらえびせんドーン！」のレポートをお送りする。

ステージは昨年10月に初ワンマンライブを行った渋谷O-EAST公演以来の立体的なセットだ。いつもの出囃子に合わせ登場したエビ中の面々だったが、その表情に固さはなく、むしろ満遍の笑みを浮かべている。1曲目は“えびぞりダイアモンド!! ”。サビ終わりに「わー！」という身も蓋もない掛け声が入る楽曲で、開演前から並々ならぬ雰囲気が漂っていた客席の盛り上がりは、そのコールと共にいきなりピークに達する。続いて、メンバーと共に声をあげて1週間を駆け巡る“エビ中一週間”。この2曲でメンバーはその場にいるすべての人の心を掴んでみせた。

（写真は第2部『ちゃっかり学芸会 〜よせばいいのに赤坂リフレイン〜』より）

MCでは定番の自己紹介から。MCのまとめ役である杏野なつの声が明らかに張っていて、その興奮と熱意がこちらに伝わってくる。それが伝染したかのように、メンバーが次々と大きな声で自己紹介のフレーズを見せていく。なかでも「気合を持ってきましたか！？ ハイテンションを持ってきましたか！？」と観客を煽る「ハイテンションガール」こと真山りかの力は特に漲っていた。

その間にセットが外され、フラットになったステージで披露されたのがメジャーデビュー曲“仮契約のシンデレラ”。流麗なメロディとはつらつさ、ユーモアが混ざり合う、彼女たちの魅力を存分に引き出した傑作である。途中でワルツが繰り出されるトリッキーな展開もあるこの曲だが、メンバーたちは広いステージで映えるダンスでもって観客を魅了する。歌声もいつにも増して伸びやかで、「King of 学芸会」なんていうキャッチフレーズは最早ふさわしくないほどしっかりしている。

印象的だったのは暗転時の舞台設営。雨の音のSEのなか、レインコートを着て傘を差した人たちがステージを作っていく。勘の良い人ならピンときたことだろう、ややシリアスに聴かせることで異質の魅力を放つ名曲“どしゃぶりリグレット”に入っていくための演出だ。BLITZを埋め尽くした観客が曲に合わせてパチ、パチと手を打つ音もまるで雨のように響いていた。

途中、メンバーもこの日が初見だったという“仮契約のシンデレラ”のミュージックビデオの披露を挟みつつ、後半からは盛り上がりがさらに加速していく。いわゆるタオル曲（会場全体がタオルを使った振り付けで一丸に！）“揚げろ！エビフライ”、『らき☆すた』のカバー曲“かえして！ニーソックス”で場内は再びヒートアップ、過剰にスピーディなキラーチューン“ザ・ティッシュ〜とまらない青春〜”では狂騒的な盛り上がりを見せるなか、上からティッシュが降ってくるという仕掛けも繰り出された。終盤の定番曲“永遠に中学生”と、ポジティブで感動的な“チャイム！”を歌い上げ、本編はひとまず閉幕。

廣田あいか

アンコールでは、エビ中のマスコット的存在「ぁぃぁぃ」こと廣田あいかがサングラスをかけて登場。「日本の皆さんこんにちは！ 私はワールドツアーの真っ最中です。」とカタコトらしき日本語を話し、どうやらあの世界的に有名な歌姫へのオマージュ…？ と匂わせところで新曲“歌え！踊れ！エビーダダ！”を初披露。下世話さも感じさせるバキバキのエレクトロナンバーだ。メンバーそれぞれのキャラが如実に出まくったラップパートが超ユニーク。特にサングラスが明らかにオーバーサイズで、何度も上げながら歌うぁぃぁぃはユーモラスでかわいらしかった。ラストは、泣く子も黙るメタルナンバー“放課後ゲタ箱ロッケンロールMX”。ほうきをギターのように扱う中学生マナー（？）を取り入れたダンスに対し、ファンはXジャンプにも似た（というより同じ！）「MXジャンプ」で応じ、初っぱなでいきなり頂点に達した会場の空気が、再び最高潮まで昇ったところでライブは幕を閉じた。

（写真は第2部『ちゃっかり学芸会 〜よせばいいのに赤坂リフレイン〜』より）

今、最も熱い現場のひとつとも言われるエビ中のライブ。この日はそのことをしかと証明する圧巻のパフォーマンスだった。見ていて楽しい。ワクワクする。そういったシンプルな言葉が似つかわしい、純度の高さのようなものがエビ中の最大の魅力だろう。そして、その輝きは、ここへきて急速に増している。2部の公演では7月に今回の規模を大きく上回る日本青年館でワンマンライブ『じゃあ・ベストテン』を行うことも発表された。日を追うごとに進化を見せる彼女たちは、夏にはどんなパフォーマンスを見せてくれるのだろうか。想像にも及ばないが、楽しみに待ちたいと思う。