The Beatlesの歴史をアート・ファッションの視点で振り返る

The Beatlesとアートの関係。その起源はどこに？

The Beatlesのアートやファッションに対するセンスは、デビュー時から先鋭的なものがあった。メンバーのなかで最もアートへの意識が高かったのはジョン・レノンだが、それはアートスクール時代に知り合った親友スチュアート・サトクリフからの影響が、かなり大きかったと言われている。

ジョンとスチュアートの提案により「Beetles（The Silver Beetles）」と改名、西ドイツのハンブルクへ巡業に赴いた彼らは、そこでクラウス・フォアマン（後のManfred Mannのベーシスト）と、その恋人だった写真家の卵、アストリッド・キルヒヘルに出会う。アストリッドとスチュアートはたちまち恋に落ち、The Beatlesのいわゆる「アーティスト写真」を、この時期アストリッドはたくさん撮影することになった。後にThe Beatlesが2ndアルバム『With the Beatles』（1963年）で提案した、顔の半分に光を当て、反対側が黒い影になる「ハーフシャドウ」と呼ばれる撮影法は、アストリッドが考案したものと言われている。

The Beatles『With the Beatles』ジャケット

また当時、メンバーの中で最初にリーゼントをやめて前髪を下ろしたのもスチュアートで、これもアストリッドの影響だったようだ。当時の彼女は、1959年にフランスで公開されたジャン＝リュック・ゴダールの映画『勝手にしやがれ』に登場するジーン・セバーグに、髪型もファッションもそっくり。おそらく当時の「ヌーヴェルヴァーグ」（1950年代末に始まったフランスにおける映画運動）を、相当意識していたものと思われる。親友スチュアートの変化に戸惑い、アストリッドに複雑な感情を抱くジョン。そんな奇妙な三角関係は、1994年公開のイギリス映画『Back Beat』でも詳細に描かれていた。

スチュアート脱退後、マネージャーのブライアン・エプスタインと出会ったThe Beatlesは、ステージでのマナーからファッションに至るまで、徹底的に「イメージチェンジ」を求められる。当時のThe Beatlesは革ジャンにリーゼントというエルヴィス・プレスリーかぶれの「ロッカーズファッション」だったが、マッシュルームヘア（当時はモップヘアと呼ばれた）に襟なしジャケット、細身のパンツ、そしてサイドゴアブーツというアンチマッチョでフェミニンなルックスへと変貌。

さらにステージ上での喫煙を禁止され、演奏が終わるたびに一礼させられたことで、アイドル的な人気を獲得することとなった。このあたりのセンスは、アストリッドやクラウスからの影響ももちろんあったが、ゲイであり、ジョンに少なからず恋心を抱いていたブライアンの趣味が反映されていたのは間違いない。

サウンド面、ビジュアル面ともに前衛的なアートに傾倒した、60年代後半のThe Beatles

デビュー以来、快進撃を続けるThe Beatles。アメリカに進出し、ボブ・ディランらとの交流によってドラッグにも目覚めた彼らは、その影響をサウンド面だけでなくビジュアル面でも反映させていく。たとえば、6枚目のアルバム『Rubber Soul』（1965年）のあの歪んだジャケット写真。

The Beatles『Rubber Soul』ジャケット

撮影者のロバート・フリードマンが、ジョンの自宅で撮影した四人の写真を、確認のため映写機でボール紙に写していた際、スライドカードが少しズレていたことが原因で、写真がグニャリと伸びた状態で映し出されてしまった。それが、まるでドラッグにより変容した世界のように感じた四人が興奮し、「（完成品も）こんなふうにしてくれ！」と叫んだことで決まったという。まさに「偶然の産物」によるものだったのだ。

続く『Revolver』（1966年）では、ハンブルグ時代の朋友クラウスをアートディレクターに起用。四人の写真をコラージュし、その上から四人のイラストを描き込んだサイケデリックなデザインは大きな話題を呼び、今なお多くのパロディージャケットが生まれ続けている。

The Beatles『Revolver』ジャケット

『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』（1967年）のアートワークは、前作『Revolver』のコラージュ路線をさらに推し進めたものと言えるかもしれない。アートディレクターに起用されたのは、後にポール・ウェラーの『Stanley Road』（1995年）や、Oasisのシングルなどを手がける英国ポップアート界の気鋭、ピーター・ブレイクとその妻ジャン・ハワース。ジャケットには、エドワード朝時代のミリタリールックに身を包んだ四人を囲むように、たくさんの人物やアイテムがコラージュのごとく散りばめられている。

The Beatles『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』ジャケット（50周年特設サイトを見る）

たとえば、エドガー・アラン・ポーやフレッド・アステア、ボブ・ディラン、マリリン・モンロー、ウィリアム・S・バロウズ、ルイス・キャロルといった著名人、スチュアート・サトクリフの等身大パネルをはじめ、スーツにマッシュルーム姿の「初期The Beatles蝋人形」などがずらりと並ぶ。

さらに、来日時にジョンが購入した福助人形と、ソニー社製の9インチテレビ、The Rolling Stonesのロゴが入ったセーター姿のシャーリー・テンプル人形、ヒンドゥー教の女神ラクシュミーの人形なども置かれていた（ガンジーやヒトラーを置く案もあったが、直前に却下）。手前にある、The Beatlesの文字があしらわれた花畑がまるで「墓」のようにも見え、「過去を埋葬し、新しい姿で蘇ったThe Beatlesが新たに誕生した瞬間」を、この1枚のジャケットで表しているようだ。

ジャケットはダブルアルバム仕様で、見開きには髭を蓄えた四人のバストアップ写真が使われている。もはや「アイドル」だった頃の面影はなく、その風貌は本作以降さらに変化していくのは周知の通り。

『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』リリース時のThe Beatles

ウォーホルら同世代の芸術家にも遅れを取らないThe Beatlesのアートへの意識。その原動力は何？

『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』のレコーディング期間にオノ・ヨーコと出会ったジョンは、以降、彼女の影響で現代アートへと徐々にのめり込んでいく。1968年のアルバム『The Beatles（White Album）』が、前作から一転、リチャード・ハミルトンによる白一色のジャケットに、バンド名とシリアル番号だけを印刷したデザインになったのも、おそらくヨーコからの影響だろう。ちなみに同作は、The Beatlesが設立した「Apple Records」からの最初のリリースとなり、レーベルにはポール・マッカートニーが買い取ったシュルレアリスム画家、ルネ・マグリットの作品が使われた。

他にも、ドイツ出身のハインツ・エーデルマンによるアニメーション作品『Yellow Submarine』（1969年）が、チェコアニメの巨匠ヤン・シュヴァンクマイエルや、アメリカのブラザーズ・クエイ、フランスのルネ・ラルーら、「アートアニメーション」の活躍に先鞭をつけたり、行き当たりばったりの撮影法と支離滅裂なストーリーにより、当時は酷評されたテレビ映画『Magical Mystery Tour』（1967年）が、後にプロモーションビデオの先駆けとして再評価されたりと、1969年に解散するまでのおよそ10年の活動の間、The Beatlesは作品をリリースするたびに音楽だけでなく、アートやファッション界にも大きな波紋を呼び続けてきた。

その原動力は何だったのか？　ジョン・レノンには、スチュアート・サトクリフやアストリッド・キルヒヘル、ブライアン・エプスタイン、ポール・マッカートニー、そしてオノ・ヨーコと出会い、彼らに抱いた「嫉妬」や「コンプレックス」があったのではないかと言われている。そしてその「嫉妬」「コンプレックス」を、ジョンは音楽やアートにぶつけ、昇華させた。『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』は、その「原動力」が惜しげもなく注ぎ込まれたモンスターのようなアルバムなのかもしれない。