大橋トリオの新たなるスタート

大橋トリオが次にやりたかったこと

では、ここからは過去にCINRAで行ったインタビューでの発言も交えつつ、「ロック」と銘打たれた『plugged』という作品の持つ意味を検証していくことにしよう。まずは、前作『White』のインタビューで交わされた、こんな会話から。

―今回コラボアルバムをリリースするに至った経緯を話していただけますか？

大橋：これまでインディーズから含めると全部でCDを10枚出していて、ひとしきりやった感があったので、区切りというか、そういう意味があります。この次にやりたいことがもうあったりするんですけど、一緒に曲を作りたいアーティストさんがいたので、新しい曲と今までの曲を足して、それをひとつの形にするのもアリなのかなって。

（中略）

―初めにおっしゃっていた「次にやりたいこと」についてお伺いしたいのですが？

大橋：……まだ言えないです（笑）。

―あれ（笑）。でも、もう明確なビジョンはあるわけですよね？

大橋：ありますね。

―これまでとはガラッと違うことをやるわけですか？

大橋：そうですね……言えなきゃ意味ないですよね（笑）。

―じゃあ、ヒントだけでもいただけませんか？

大橋：ヒントは……僕がベースばっかり弾きます。まだ模索段階なので、どうなることかって感じではあるんですけど、要は次のアルバムの企画なので、そんなに遠くなくリリースできるんじゃないかとは思いますね。

つまり、この時点ではまだ明かされていなかった「次にやりたいこと」というのが、「ロック」だったというわけだ。本作でも大橋は、ゲストの参加曲以外はすべての楽器を自ら演奏しているが、これまでの大橋トリオ像とは少し異なるロックスター的なビジュアルのジャケットにも、大橋と共にベースが写っているので、とりわけベースという楽器に対するこだわりは強いようだ。

アルバムはRIZEやAA=の活動で知られるゲストドラマー、金子ノブアキのダイナミックなプレイが印象的なリードトラック“マチルダ”で幕を開けている。いつものように日本語詞はmiccaが担当しているが（英詞はEmi Meyerが担当）、“マチルダ”の＜赤いまつ毛揺らして 君はクレイジードール＞なんていう歌い出しからして、かなりロック的だ。とはいえ、そこは大橋トリオのこと、ディスト―ションギターで速弾きをしているといわけではなく、やはりジャズやソウルのなどさまざまな要素の入った、大橋トリオらしい「ロック」を展開している。ここで連想されるのは、STINGがベースボーカルを務めていた、THE POLICEの名前だ。

『White』のインタビューでは、U-zhaanとコラボしてタブラを用いた“顔”について、タブラを使っている海外ミュージシャンの例としてSTINGの名前を挙げていたが、そのときに話題となっていた「隙間の多い曲」というテイストは、『plugged』にも反映されているように思う。そもそも、STINGはジャズ畑の出身で、その意味でも大橋トリオとのシンクロ率は高い。そう考えていくと、“Seven Days”あたりは、THE POLICEの代表曲“見つめていたい”にも似た雰囲気があるような気が。というわけで、本作は大橋トリオにとっての『Synchronicity』（“見つめていたい”を収録して大ヒットを記録した1983年発表のTHE POLICE5枚目のアルバム）なのだと言ってしまうのは、やや短絡的過ぎるだろうか？　ちなみに、トリオだったTHE POLICEはこのアルバムを最後に不仲で活動を停止しているが、もちろん「一人なのに大橋トリオ」に解散はない。あしからず。

なぜ大橋トリオが「ロック」なのか？

さて、ではそもそもなぜ今回大橋は「ロック」をテーマにしたアルバムを作ろうと思ったのだろう？　僕にはその理由が大きく分けて2つあるように思う。まず1つ目の理由は、大橋トリオと言えばやっぱり……そう、「あまのじゃく」だ。「ダンス」をテーマに掲げていた『I Got Rhythm?』のインタビューで、大橋はこんなことを言っている。

大橋：大橋トリオっていう人と「ダンス」っていうテーマが僕の中では対極のイメージというか。そういう意味でも、「ダンス」を意識して作ったらどんなものが出来るかなっていう、言葉的なギャップも面白いかなって思ってましたね。（中略）聴いた後に、「どこがダンスやねん!?」って思われてもいいし（笑）。僕自身は、デモが出来て、その曲を作ってる最中にもう、すべての曲で踊ってますけどね（笑）。ヘッドフォンをしながら、もしくはスピーカーで大きな音を出しながら。

ここでの「ダンス」という言葉を、「ロック」に入れ替えれば、そのまま今回のアルバムの説明になるのではないかというぐらい、実に大橋トリオらしい発言だ。メジャー最初のフルアルバムというタイミングで発揮された、このあまのじゃくっぷりが、新たなスタートというべき作品で再び発揮されたというわけだ。ちなみに『plugged』では、ドラムに前述の金子ノブアキ、ベースにCurly Giraffeこと高桑圭を迎えて、インディーズでのデビュー作『PRETAPORTER』収録の“Clamchowder”を再録していて、このことも本作の「新たな始まり」というイメージを強めているように思う。

そして、「ロック」な作品を作ったもう1つの理由は、ライブに対する熱の上昇にあるのではないだろうか？　前述のように、ダイアン・リーヴスを頂点とする大橋のライブに対するハードルの設定は非常に高く、自身のライブに対する目線はこれまで常に厳しかった。『NEWOLD』発表時の取材では、こんな発言もしている。

大橋：歌の部分ももちろんそうなんですけど、こういうグルーヴ感、こういうアレンジっていう理想形が常に付きまとうんですよ。ライブは生ものだし、ライブはライブの良さだって言い訳みたいに言うんですけど、それは言い訳でしかなくて。もちろん、よりいいものを届けたいわけですけど、編成とか人数が明らかに足りなかったり、理想形にはならないもどかしさがあって、満足感を得るのはなかなか難しいなって。

しかし、『plugged』には大橋トリオ初のライブ映像作品として、昨年末に行われた恵比寿ガーデンホールでのライブDVDが付いている。“マチルダ”のミュージックビデオに、俳優の渋川“KEE”清彦と共に出演している伊澤一葉をはじめ、長岡亮介、神谷洵平とのカルテット編成で行われたこのライブに対して、大橋はある種の手応えを感じたからこそ、映像化を実施したのだろう。『plugged』のリリースに伴うツアーでは、5月18日に大橋トリオにとって初となる日比谷野音での公演も予定されるなど、よりライブ感を求めた結果、『plugged』という作品が生まれたという側面は大きいように思う。

というわけで、これまでずっと大橋トリオのファンだった人はもちろん、年末年始のテレビ出演で興味を持った人も、「ロック」という言葉が引っ掛かった人も、ぜひ『plugged』を聴いて、5月から始まるツアーに足を運んでもらいたい。昨年は35周年に伴うオールタイムベストの発売や、『SWEET LOVE SHOWER』への出演などで、山下達郎の再評価が起こったが、個人的に大橋トリオという人は山下達郎の系譜に連なるような、求道的で、本物志向のアーティストだと思っている。おそらく、本人にそれを伝えても「僕なんてそんなそんな……」と照れ笑いを浮かべるとは思うのだけれど、決して的外れな意見ではないということが、彼の作品やライブからは間違いなく伝わるはずだ。