Serphがたどり着いたユートピア『Heartstrings』

こうしたキャリアを経て届けられた『Heartstrings』は、開放的で、躍動感に溢れた、実に素晴らしい作品に仕上がっている。これまでの作品と比べてリズムの生々しさが増し、肉感的になっていることが非常に印象的だ。以前のインタビューで彼は「理想郷みたいな、ユートピアに行きたいみたいな気持ちを音楽にしている」と語っていたが、まるで本作こそが、そのユートピアであるかのようなのだ。

それは、前作に続いてアートワークを担当している河野愛によって描かれた、ユニコーンが跳ね回るジャケットのような、ファンを公言するロシアのアニメーション作家、ユーリ・ノルシュテインの作品のような、まさに楽園と呼ぶべき世界。河野のホームページにある「この世に存在しないモノたちや この世に存在するモノたち 形や大きさや色、固定概念にとらわれず 共存しあう空間を描きます」というプロフィールや、ユーリの「人間の想像力を疎外したものからは、何も生まれない」という言葉は、まさにSerphの描きだすユートピアともリンクしているように思う。

サウンドの面で作品を象徴しているのは、タイトルからもわかるように、ストリングスの音色である。前作でもタイトル曲の“vent”をはじめとした数曲で効果的に用いられていたが、本作では、ゲーム風のアニメーションによるPVも印象的なオープニングの“luck”から思い切り鳴らされている。このストリングスが作品の躍動感をさらに加速させているのと同時に、映画音楽のような重厚さも同時に与えているというわけだ。

もちろん、アルバム全体にとどまらず、1曲の中でも多彩な要素が混在し、次々と展開していくSerph節は、これまで以上の折衷度の高さを見せている。優美なストリングスに耳を傾けているつもりが、いつのまにかピアノやアコギに変わっているなんてことがアルバムの中でしょっちゅう起こっているのだ。タイトル曲の“heartstrings”にしても、荘厳なストリングスとパーカッシブなビートの対比が鮮やかだし、少しエキゾチックなメロディとクラップが、文字通り光輝く太陽のような高揚感を生んでいる“shine”や、ポップなメロディメーカーとしての側面を強く印象付ける“leaf”といったあたりも、個人的なお気に入りだ。

高らかに鳴らされる、新たな冒険へのファンファーレ

前作までと違い、ミックスおよびマスタリングを本人が手掛けているということも特筆すべきだろう。本作の持つ肉感的な魅力というのは、学生時代にDJとして活動し、フロアの現場感覚を知っている彼だからこそ作り得たものだと言っていいと思う。本作のタイトルである『Heartstrings』は、もちろん本作でストリングスがフィーチャーされているからこそのタイトルなのだと思うが、おそらく、その大元は「Heartbeat」の「beat」が「strings」に置き換わったものではないかと予想する。心臓の鼓動のような生々しいビート感、それをストリングスを用いて再現しようとしたアルバムなのではないかと。

これまでに1st『accidental tourist』、「Adventure」からタイトルがつけられたという2nd『vent』とリリースを続け、『Heartstrings』は彼にとって3作目。誰に聴かせるでもなく、自分というリスナーに向けてひたすら作り続けてきた曲が、ふとしたきっかけで、思いがけず旅を始め、多くの人の耳に触れるという冒険を経て、『Heartstrings』というユートピアにたどりついた…そんなロマンチックな妄想も、彼のイマジナティブな音楽であればきっと許してくれることだろう。そして、彼のユートピアがこんなにも晴れやかな場所であるなら、これを独り占めさせておくのはあまりにもったいない。ぜひとも、この世界を多くの人と同じ空間で共有したい。本作がこれまでで一番ライブをイメージしやすい作品であることもまた、間違いないのだから。ラストに収録されている“fanfare”が、Serphを新たな冒険へと送り出すためのファンファーレであることを願っている。