関ジャニ∞番組や湖池屋CM出演、鈴木瑛美子が語る歌への意識変化

中学時代、私のコートネームは「負けてたまるか」の「ルカ」でした。

—いまから約1年前、湖池屋「KOIKEYA PRIDE POTATO」のテレビCMに登場し、制服姿でワイルドな歌声を響かせた鈴木さんですが、そのCMの印象とは、だいぶ違いますね。

鈴木：え、そうですか？　歌になると、ガラッと変わるんですよ（笑）。

—当初は、ごく普通の「歌うま高校生」という触れ込みだったように思いますが、よくよく知っていくと、いわゆる普通とはちょっと違う環境で育ったそうですね。

鈴木：環境的には、全然普通ではないですね（笑）。4、5歳の頃から、ゴスペルディレクターを務める両親と3歳年上の姉と一緒にステージで歌っていたので。それくらい音楽は常に身近にあって、物心つく前からずーっと歌っていました。

ただ、ちゃんと学校に行ったり勉強したりという意味では、普通ですよ。歌はやってましたけど、いわゆる「芸能界」は、まったく意識してなかったので。

鈴木瑛美子

—学校では何をやられていたのですか？

鈴木：中学校から、ずっとバレーボール部です。髪もベリーショートだったし、いかにも「バレー少女」という感じで（笑）。私が中学に入ったとき、ちょうど全日本中学のコーチだった人が顧問の先生として入ってきて、ガッツリ練習に取り組んでました。

ただ、2年生に上がるときに、私が腰を痛めてバレーができなくなってしまって……。治す期間が半年ぐらい掛かったんですよね。LINE RECORDSからカバーを出させてもらった絢香さんの“みんな空の下”は、その時期に聴いていて、すごい勇気をもらった曲なんです。

—中学時代を振り返ると、どんな学生でしたか？

鈴木：とりあえず、めちゃくちゃうるさい子だったと思います（笑）。私、生活の中でも、ずーっと歌っているので。周りから見ると「なんか歌ってる子」って感じだったんじゃないかな。

あと、負けず嫌いなんだと思います。中学校の頃、顧問の先生がバレー部の生徒に、練習や試合で呼びやすいように、大体2文字でその子に合うコートネームをつけてくれたんです。たとえば、背は小さいけど頑張り屋さんのキャプテンには、視野や心を大きく持つように「ダイ」っていうコートネームをつけたり、他の子には「昨日より今日、今日より明日」っていう意味で「ヨリ」ってつけたり。で、私は「ルカ」って呼ばれてたんです。「負けてたまるか」の「ルカ」（笑）。

—すごい勝ち気ですね（笑）。

鈴木：先生からは、そう見えてたみたいで（笑）。ただ、自分でもピッタリだなって思ったし、その名前で生きてこられた感じがあって。それまでは、自分のことをあまり負けず嫌いとか思ってなかったんですけど、他人からそう見られているんだったら、「ここは頑張るしかないっしょ」って思ったり。このコートネームのおかげで、「負けてたまるか」にどんどん自分が近づけた感じがありますね。その名前には、いまも助けられています。

（左から）ブラウンと鈴木瑛美子

最近になって、ようやく歌や自分の声について考えるようになりました。

—高校でも、バレーは続けていたんですか？

鈴木：そうですね。中学のときに腰を痛めたりとかいろいろあったけど、それでもバレーを続けたいと思って。やっぱり、ちょっと悔しかったんですよね。結構リーダーシップをとってやっていたにもかかわらず、それが途中で終わってしまったので。

だから、迷いながらも、高校でもバレー部に入って。そしたら、チームメイトも最高だったし、もうホントにいい高校生活を送れたんです。それは歌を最優先にしなかったからだと思うので……その判断は、正しかったのかなって思います。

—中高学時代はバレーを一生懸命やっていて……どこかのタイミングで、歌に対する意識が変わったりしたんですか？

鈴木：最近になって、ようやく歌や自分の声について考えるようになったんですけど、前はホントに何も考えてなかったですね。「将来の夢はアーティストです」とは言ってたんですけど、いますぐやろうとは思ってなくて、「いつかは、そうなりたい」って感じで。

—変わるきっかけは何だったんでしょう？

鈴木：高校1年の夏に、『全国ゴスペルコンテスト ゴスペル甲子園』という大会に出場して、優勝したんです。

ひとりきりで大勢の前で歌う経験はそれが初めてで。そもそも、歌で人と競い合ったことが、全然なかったんですよね。それまでは、家族みんなで楽しく歌うものだと、ずっと思っていました。だから、そういう大会があることさえ知らなくて。

—たまたま出場したら、優勝してしまったみたいな。

鈴木：ホント、そんな感じでした。でも、多分そのときぐらいからです。ちゃんと自分で、こうやって表現したいとか、そういうことを考えるようになったのは。

ちなみに、そのときに歌ったのがBeyonceの“Listen”だったんです。これも“みんな空の下”と同じで、すごく思い入れが強い曲だから、LINE RECORDSでカバーを出させてもらおうと思ったんです。

制服を着て地元を歩いていて、「あれ、あの子って」となると、どうしていいかわからなくなりました。

—その後、2016年に『関ジャニ∞のThe モーツァルト 音楽王No.1決定戦』に出演するんですよね？

鈴木：そこからですね。ホントに意識が変わったのは。本選は全国放送だったので、もう反響がすごかったし。それがきっかけになって、湖池屋さんからCMのお話をいただいたりもしたので。

—なるほど。あのCMのインパクトはすごかったです。その後は街で声をかけられたりして、大変だったんじゃないですか？

鈴木：大変ではなかったですけど、不思議な感覚でしたね。制服を着て地元を歩いていると、「あれ、あの子って」みたいな感じになるし、それに気づいたとき、どうしたらいいかがわからなかったです。反応してあげたほうがいいのか、気づいてないフリをしたほうがいいのか。「どうしよう、このまま歩いていいのかな」って（笑）。

—「デビューしませんか？」みたいな話も、結構あったんじゃないですか？

鈴木：以前から、学業を優先するって決めていたんですよね。自分で頑張って勉強して入った高校だったし、制服も可愛いから、なるべく着たかったし（笑）。中学もそうやってきたから、高校もちゃんと学校生活を送りたいなって思っていたんです。

鈴木瑛美子お気に入りの、高校の制服

4月からは高校生じゃなくなるけど、これからどんどんレベルアップします。

—LINE RECORDSからのリリースを選んだのは、どんな理由からだったのですか？

鈴木：私の夢は、2020年の東京オリンピックで歌うことなので、そのためにはいまからいろいろやっていかないと、とは思って。でも、やっぱり学業を優先したいから、どうしようっていう……そういうことも、LINE RECORDSさんは配慮してくれたんです。できるときに、私が歌いたいと思った曲を歌わせてくれている。なので、いまの環境はすごくありがたいと思っています。

—カバー曲を歌う際には、どんなことを意識しながら歌っているのでしょう？

鈴木：“Listen”に関しては、映画『ドリームガールズ』（2006年公開、ビル・コンドン監督）で知ったんですけど、映画を見ると「この人は孤独を感じているんだ」とか、「何かを乗り越えたり、何かを捨てたりしながら生きているんだな」って登場人物に共感できる。そういう映画のストーリーと自分のバックグラウンドを重ねながら表現するのが好きですね。

—同じ『ドリームガールズ』の“I Am Changing”も歌っていますよね。

鈴木：そうなんです。『横濱ゴスペル祭2016』にゲスト出演した高校2年生のときに歌ったんですけど、“Listen”も“I'm Changing”も中学の頃、腰を痛めていたときにグッと来た曲で……その思いを、高1、高2になって、やっと自分の歌で表現することができたんです。

—もしかして、今回リリースする“Can't take my eyes off of you”のカバーは、映画『ジャージー・ボーイズ』（2014年公開、クリント・イーストウッド監督）を見て？

鈴木：そうです。『ジャージー・ボーイズ』を見て、この曲の中に、The Four Seasonsの四人の人生が、全部うまく表現されているように思ったんですよね。というか、最初は四人がどういうアーティストなのかわからないまま見ていたんですけど、映画の中でこの曲を歌い始めたときに、「あ、これって、この人たちの曲なんだ」と思って。

—「君の瞳に恋してる」の邦題で、日本でもお馴染みの曲ですもんね。

鈴木：そう、この曲ってすごく有名で、いろんな方がすでにカバーしているじゃないですか。でも、映画を見ながら、自分が歌ってる姿も想像できたんです。自分だったら、この曲をどう歌うかなって。それで、いつか自分で歌いたいなと思っていたら、たまたま今回こういう機会をいただいて。

—これまでの鈴木さんの曲はバラードアレンジが多かったですけど、今回はアップテンポの曲になりましたね。

鈴木：この曲に関しては、自分のものにしたいっていう思いが強かったかもしれないです。すでにいろんな方がいろんなアレンジでカバーされているので、ちゃんと自分っぽい感じにしたいなって。それで、父とアレンジャーの会田さんに、いろいろと相談して……。

—どんな相談をしたんですか？

鈴木：父との話し合いの中で、最初はやっぱりバラードというか、スロウな感じで入りながら、だんだん盛り上がっていくのがいいんじゃないかって話になって。あと、コーラスも全部自分でやったんです。だから、この曲に関しては、もう「鈴木瑛美子です！」っていう感じのアレンジになっていると思います。

あと、この曲の配信が3月23日なんですけど、これで終わりじゃないことが感じられるような……4月からは高校生じゃなくなるけど、「これからどんどんレベルアップしますよ」みたいところも、きっと感じ取ってもらえると思うんですよね。

鈴木瑛美子“Can't take my eyes off of you”ジャケット（サイトを見る）

私は芸能事務所にも入ってないし、自分のジャンルもまだ定まってない。

—ちなみに、今後はどんな活動を予定しているのですか？

鈴木：大学に進学して、語学を学ぼうと思っています。ホントは現地に行ったほうがいいのかもしれないけど、いろいろ考えた上で、時間の使い方として、日本の大学に行くのがベストだと思ったんですよね。音楽もやって、友だちと好きなこともやって……それが全部できるのは、やっぱり日本の大学に行くことなのかなって。

—ということは、引き続き音楽活動は、これまでのようにマイペースでやっていくと。

鈴木：そうですね。ツアーまではわからないですけど、コンサートはガンガンやりたいと思っています。ありがたいことに、「生で観たい」っていう声も多くいただいているので、その機会はなるべく作っていけたらいいなって。

こないだゲーム『ファイナルファンタジー』30周年のイベントに呼んでいただいて、東京国際フォーラムで『ファイナルファンタジー』の主題歌を歌わせてもらったんですけど、そこで初めて私のことを知ってくれたという方もやっぱり多くて……。

—新しいことに挑戦すると、テレビ出演とはまた異なる形で世界が広がっていきそうですね。

鈴木：私は芸能事務所にも入ってないし、自分のジャンルもまだ定まってないと思うんです。だから、まだまだいろんな曲にチャレンジしたい。「これ絶対合わないでしょ？」って思うような曲も、歌ってみたら意外とできるということが、たくさんあるんです。自由にやらせてもらっている中で、いろんな曲をやったり、いろんな場所に行ったりすることで、新しい自分を知る機会がどんどん増えているんです。

—なるほど。鈴木さんはこの先、どんな歌手になっていくんでしょうね。

鈴木：どうなんでしょう……それは、私も楽しみですね（笑）。ただ、歌うことは楽しいし、大好きなんですよね。なので、いまは2020年のオリンピック目指して、一つひとつの機会を大事にしながら、マイペースに歌っていけたらなって思っています。