リターン・オブ・ザ・シガヴェッツ！ 5人の逆襲がここから始まる

まずは『kings』の話から始めよう。00年代初頭に海外で起こったいわゆるロックンロールリバイバル、ポストパンク〜ニューウェイブリバイバルの流れを受け、日本の音楽シーンでも新しい波を起こすべく、the telephones、QUATTRO、THE BAWDIES、THE BRIXTON ACADEMY、PILLS EMPIREという洋楽志向の強い5バンド（彼らは基本的に英詞のバンド）に、DJチームのFREETHROWという組み合わせでスタートしたイベント、それが『kings』である。2008年に代官山UNITでスタートし、2009年には恵比須LIQUIDROOMで開催、その後はしばらく開催が途絶えるものの、the telephonesとTHE BAWDIESはメジャーへと進出し、残りのバンドたちもインディシーンで着実に力をつけて行った。

そして、昨年8月に新木場STUDIO COASTでひさびさに行われた『kings』は、シーンの成熟を証明すると同時に、ひとつの区切りをつける機会となった。その年の年末にはthe telephonesがさいたまスーパーアリーナ、THE BAWDIESが日本武道館での単独公演を成功させ、名実ともにトップバンドの仲間入りを果たした一方で、THE BRIXTON ACADEMYが年明けの3月に活動を終了（これはホントに残念）、しばらくリリースのなかったPILLS EMPIREは新体制を発表し、リスタートを切ることとなった。

さて、前置きが長くなったが、The Cigavettesもこのような流れの中で、もっともっと大きなバンドになっていても不思議ではないバンドだった。OASIS、THE LA'S、THE WHOといった英国のロックンロールバンドの系譜を受け継いだ楽曲のクオリティは高く、中心人物でギタリストの山本幹宗はくるりやTHE BEACHESといったバンドからも寵愛を受けるなど、スター性も十分だったのだ。しかし、福岡という出身がゆえか、どこかシーンから浮いた存在という印象もあり、また「あまりに洋楽的」とされ、どこか邦楽ファン・洋楽ファンの踏み絵のような存在になってしまっていたとさえ言えるかもしれない。

また、この状況をさらに加速させていたのが彼らの所属レーベルがなかなか落ち着かなかったことで、2007年にミニアルバム『taste of the sun』でデビューしてから、初のフルアルバム『The Cigavettes』をリリースするまでに4年の月日を擁し、そのフルアルバムにも『tasete of the sun』の楽曲が収録されていたのだから、これはリリースのペースが遅すぎる。THE BAWDIESが矢継ぎ早なリリースで駆け上がっていったように（もちろん、それだけが理由ではないが）、特にロックンロールバンドにとってこのスローペースは致命傷だったと言わざるを得ない。

しかし、昨年4月の上京後、やっと活動のペースが安定したようで、前作からほぼ1年というブランクで（もっと短くてもよかったけど）、無事にセカンドアルバム『We Rolled Again』が到着、これが素晴らしい出来なのだ。まず顕著なのが、オルガンやピアノ、ストリングスを大きくフィーチャーすると共に、これまでの作品でも聴くことのできたコーラスのバリエーションがさらに増え、ポップスとしての完成度が格段に上がっているということ。美メロはこのバンドの大きな武器だが、その抜け具合も過去最高と言っていい。一方で、楽曲のBPMは全体的に上がっていて、ロック的なダイナミズムも5割増し。これならいわゆる邦楽のシーンにも土足で踏み込んでいけそうな勢いだ。

盟友とも言うべきQUATTROも新体制でポップス色の強い新作を発表したばかりだし、同じ月に京都のTurntable Filmsのような類似性のあるバンド（こちらはよりフォーク色が強いけど）も新作を発表するなど、『kings』以降とでも言うべきシーン全体での盛り上がりも感じられる。もちろん、これは世界的なオールドポップスの盛り上がりともリンクする部分があると言えよう。さあ、これで準備は整った。ここからThe Cigavettesの逆襲が始まり、あなたを再び熱狂の渦へと巻きこむだろう。