民俗学とアートのハイブリッドで、若手作家の登竜門を叩いたアーティスト田中望の挑戦

奈良美智、会田誠も挑戦した『VOCA展』で生まれた新世代のアーティスト

取材の席に現れたのは、まだ「あどけない」という雰囲気を残した女性だった。正直、まだ「アーティスト」というよりも「学生」という肩書の方が似合う彼女。だが、その筆からは『ものおくり』という巨大で力強い作品が生み出された。

田中望『ものおくり』230.0×340.0cm 白亜地、胡粉、墨、箔、モデリングペースト、岩絵具、綿布パネル

彼女の名前は田中望。東北芸術工科大学大学院に在学中の24歳だ。今年『VOCA展2014』の最優秀賞である『VOCA賞』を受賞し、一気に美術界の注目を集めている。同賞はこれまで、まだ若手だった頃の奈良美智、会田誠、中ザワヒデキ、大竹伸朗、蜷川実花など、現在では日本のみならず世界のアートシーンで活躍する美術家たちが作品を出品していることでも有名で、若手美術作家の登竜門として位置づけられている。

では、彼女はいったいどのような作家なのだろうか？　『VOCA賞』を受賞した『ものおくり』は、岩絵具や墨、箔など日本画的な手法を用いて昨年10月に描かれた作品。キャンバスには、たくさんのうさぎたちが描かれており、獅子舞や竿燈などを持っているところを見ると、どうやらお祭りの最中であるらしいことがわかってくる。また、画面右下にはクジラ漁の様子も描かれ、現実の視点を超越した不思議な世界が展開されている。京都市立芸術大学学長の建畠晢氏が、彼女の作品を評して「障壁画の輪舞図、祭礼図のような体裁を取りながら、不穏なファンタジーを展開」と語っているように、どこか、この世の光景ではないかのようなダークな気配も漂っている。

田中望『ものおくり（部分）』
230.0×340.0cm 白亜地、胡粉、墨、箔、モデリングペースト、岩絵具、綿布パネル

過去と現在をハイブリッドしたドキュメンタリー映画のような絵画

田中が生み出す「ファンタジー」の源泉となっているのが民俗学的なアプローチだ。宮城県出身で、現在は山形県で活動を行っている彼女。柳田国男による『遠野物語』の時代から、東北には神話や伝説、民話の宝庫としての歴史が連綿と続いている。現代ではそれらの文化が薄れてきているとはいえ、数多く残る民俗芸能や独特の風習からもわかるように、いまだにその精神は失われていない。彼女は、自らの取材やフィールドワークを通じて、東北の地に残る文化を吸収してきた。とはいえ、彼女のフィールドワークは「民俗学」としての学問的な厳密さや精確さを求めているわけではなく、あくまでも自然体。近所に住む農家や地域の住民らが、彼女の取材対象となる。

「テーマを決めて、教えてくれそうな人を紹介してもらいながら、話を聞きに行きます。庄内地方には、修験道の文化が残る出羽三山があります。山伏でありつつ、普段は街の中で仕事をしているような人も数多いんです」。

田中望

もともとは農業に対する関心から、アトリエを飛び出して、地域の人々の語る言葉に耳を傾け始めた田中は、市井の人々が語るさまざまな話を聞きながら、自身の作品を立ち上げていく。そして、生み出された作品を彼女は「『現代の民話』のようなものですね」と表現している。

「民話は、民話そのままの物語が語られているわけではありません。語り継がれる中で、さまざまな影響を受けながらその形を変えていきました。私の作品も、民話や語られたことをそのまま再現するのではなく、現代の事件や、海外で起こった出来事などの影響を受けながら1枚の作品になっています。あるいは、別の言葉でたとえるなら、それはドキュメンタリー映画のようなものかもしれません。過去の時代や今の時代を取材して、それが1つの作品になる。映画の場合は時系列に並びますが、絵画ではそれが1枚に凝縮されているんです」。

田中望『ものおくり（部分）』230.0×340.0cm 白亜地、胡粉、墨、箔、モデリングペースト、岩絵具、綿布パネル

現代と向き合うことで現れた、「不穏」と「ファンタジー」が入り混じる奇妙な世界

通常、彼女は「ポジティブなイメージを描きたい」という意図のもとに創作活動を行っている。しかし、今回『ものおくり』を描くにあたっては、そんな「ポジティブさ」をいったん保留にして創作を開始した。現代という時代に向き合うにあたって、彼女はシリアスにならざるを得なかったのだろう。そして、現れたのが「不穏」と「ファンタジー」の入り混じった奇妙な世界だったのだ。

平成元年生まれの田中はまだ24歳。いったい、今後はどのような方向に進んでいくのだろうか？　そう質問すると「学問的にしっかりと民俗学を研究したり、取材で話を聞き出すのもうまくなりたい」と話す彼女。言い終わってから「もちろん、絵画の技術も進歩させていきたいですけどね」と慌てて付け加えた。彼女にとって、民俗学とアートは、切っても切り離せない関係。どちらが欠けても成立することはないのだ。これから、その耳にどんな話が飛び込んできて、その筆はどんな「民話」を描いていくのか。彼女がアートシーンを変えていく存在となっていくことを期待したい。