1956年9月7日生まれ。鹿児島県出身。1978年シングル「巡恋歌」で本格デビュー。翌年にファーストアルバム『風は南から』をリリースし、80年「順子」でチャート1位を獲得する。 以後、85年「勇次」、87年「ろくなもんじゃねぇ」、88年「乾杯」「とんぼ」などヒットを連発。90年代に入り、91年『JAPAN』、93年『Captain of the Ship』など、オリジナリティーの極みとも言える革新的なアルバムをリリース。2003年シングル「しあわせになろうよ」でシングルの総売り上げは1000万枚を突破。さらに、ソロアーティストとして12枚のオリジナルアルバムでオリコンチャート1位獲得という、金字塔も打ち立てている。2011年の東日本大震災後は、いち早く復興支援ラジオ番組を立ち上げ、自らの足で被災地をたびたび訪れた。これらの経験から生まれた多数の歌を収めたアルバム「Stay Alive」を2012年5月にリリース。2015年8月22日「ふもとっぱら」にて「長渕剛10万人オールナイト・ライヴ2015 in 富士山麓」を開催した。