『YEN TOWN BANDは、なぜ20年ぶりに本格的に復活するのか？』 Vol.1 小林武史インタビュー このバンドについて今話しておくべきこと

YEN TOWN BANDは、経済合理性で成り立つシステムからハミ出して、生々しい空気感が好きで集まっているバンドという関係性を表したかった。

―20年前にYEN TOWN BANDに込められたコンセプトを、もう少し具体的におうかがいしてもいいですか？

小林：少し専門的な話になるけれど、1980年代はデジタルな打ち込み音が流行し始めた頃で、テクノやダンスミュージックだけじゃなく、バンド演奏でも、ドラムのキックやスネアを聴きやすい電子音に差し替えていく時代だったんです。つまり機材の高性能化に合わせて音楽の作り方が合理的になった。そうすると、どの曲を聴いていても同じようなサウンドが同じ音量で聴こえてくるんですよ。ウォーターフロントスタジオはそんな状況の中で、ヴィンテージ機材をたくさん揃えたアナログレコーディングで独自の音を追求していました。もともとはレニー・クラヴィッツが愛用していたスタジオなんですよね。

―レニー・クラヴィッツのデビューアルバム『Let Love Rule』（1989年）は、キラキラした1980年代のサウンドとはまったく違う、丸く温かみのあるサウンドでした。

小林：当時、レニー・クラヴィッツの音に大きな衝撃を受けたミュージシャンはたくさんいて、僕自身もその一人でした。彼は1960、70年代に使われていたヴィンテージの機材を使って、演奏現場にある臨場感や空気感をそのまま閉じ込めようとしていた。そうすると後で音を差し替えることができないから、どんな音を出したいのか？　という「初期衝動へのこだわり」をものすごく重んじて録音することになるんです。そんな研ぎ澄まされた状況で生まれる音楽は、演奏する人の息づかいや命がより見えてきて、ロックの持つ「自由な感覚」にもつながっている気がします。ウォーターフロントスタジオで僕が体験したのは、そんな多様な人々を生々しく捉えたバンドの在り方、音の在り方だったんです。

―そういった濃厚な空気感、生っぽさを含んだサウンドを求めて、YEN TOWN BANDのデビューアルバム『MONTAGE』（1996年）もウォーターフロントスタジオでレコーディングされたわけですね。

小林：まさに。YEN TOWN BANDのイメージを表現するにはヴィンテージ機材がピッタリでした。不自由だし、制限もあるけど、そのほうがサウンドに臨場感が出る。経済合理性の中で成り立つシステムからハミ出して、この生々しい空気感が好きでメンバーが集まっているバンドという関係性を表したかったんです。

音楽って面白いもので、“Swallowtail Butterfly ～あいのうた～”が、なぜ僕やYEN TOWN BANDの歌として特別になったのか、その理屈がいまだにわからない。

―1990年代に小林さんは、様々なアーティストをプロデュースされていましたが、YEN TOWN BANDはその中でどのような位置づけになるのでしょうか？

小林：『スワロウテイル』のサウンドトラックに“Gold Rush”という曲があって、映画の中盤でも、偽札偽造でお金持ちになった人間が故郷に戻るシーンがあるのですが、実際、1990年代は音楽業界もゴールドラッシュのようなところがありました。今の時代は、エンターテイメント業界全体が巨大化しつつも、アニメやアイドルのキャラクター性が前面に出ていて、音楽がその付属物になっているところがあるけれど、1990年代は音楽自体がマスに広まった時代だったんですね。そのマス化を、僕はサザンオールスターズの桑田さんとの付き合いの中で学ばせてもらったし、一方で小さいころから聴いていたプログレッシブロックからの影響もあって、音楽を不可思議なものとして捉える素養もあった。僕は、そんな両極端のものが結びつきながら音楽をマス化してきたプロデューサーだと思っています。その流れの中にYEN TOWN BANDもあったけど、じつはここだけが違うんですよ。「合理化していく時代へのアンチテーゼ」があった。

YEN TOWN BAND『MONTAGE』ジャケット

―1990年代は「J-POP」という言葉と共に、ミリオンセラーのCDがいくつも生まれ、まさに音楽がマス化していった時代でした。小林さんはその時代を担ったプロデューサーの一人ですが、時代の立役者でありつつ、それに対してのオルタナティブなものとしてYEN TOWN BANDを位置づけていた。

小林：そうですね。いわゆるポップミュージックとしての在り方とは違うものとしてYEN TOWN BANDを捉えていました。それは何かというと、初期衝動を含むロックの自由な魂みたいなもの。レニー・クラヴィッツを聴いたときの衝撃から、それを取り戻さないといけないと気づいていたんです。

―そういった感覚を込めたことが、YEN TOWN BANDが今でも有効であることにつながってくるわけですね。

小林：ただ、それだけではYEN TOWN BANDはここまで長く続いていなかったと思うんです。自分でも決定的だったと思うのは、“Swallowtail Butterfly ～あいのうた～”があったこと。あの曲が持っている独特の雰囲気は今でも心が動かされるし、イントロを聴くと蘇るあの感覚がないと、YEN TOWN BANDは絶対に成功しないと思っていました。

―YEN TOWN BANDといえば、“Swallowtail Butterfly ～あいのうた～”というくらい、象徴的な曲として、幅広い世代のアーティストにカバーされています。小林さんにとってもキーとなる1曲だった。

小林：岩井くんから頼まれてもいなかったけど、”My Way”のカバーだけやっても意味がない、エンドロールに流れるとんでもない1曲が絶対に必要だと感じて、本当に探していました。ある日、スタジオでエレピをポロポロと弾いていたら「えっ!?」っていう瞬間があって、イントロのメロディーが降りてきた瞬間に確信した。サビのメロディーができたときにはもう全てが見えていました。「やった！」と思いましたね。これは本当にそう感じた。その興奮は、岩井くんもCharaも、当時はあんまりわかってくれなかったんだけど（笑）。

―そうだったんですね。

小林：ただ、音楽って面白いもので、それがなぜそうなのか、あの曲がなぜ僕にとってそんなに特別で、YEN TOWN BANDの歌として魂の旗頭になれたのか、その理屈がいまだにわからないんですよ。とにかくある日、この曲が絶対に重要になると確信した。長く残っていく作品には、象徴的な何かは絶対必要なんですよね。それは今でも思っています。もちろんアルバム全体を作るプロデューサーではあるけれど、やっぱり1曲の重要性も知っているから。

単純でわかりやすくて強いものに導かれる方向に、どうしても行きがちではありますよね。

―ゼロ年代に入り、小林さんは環境保護や自然エネルギー促進事業などをバックアップする非営利団体「ap bank」を立ち上げます。その活動が、今回のYEN TOWN BANDの復活とつながっているという考えもお持ちでしょうか。

小林：それはありますね。YEN TOWN BANDが『大地の芸術祭』で復活することとも全部つながっている。というのも、新潟県の越後妻有地域で3年ごとに開催される『大地の芸術祭』は過疎をテーマにしているところもあります。里山に世界中からアーティストを呼んで、地元の人たちとの不思議なつながりを作ることで、命がもう一度響きあうようなことをやってきた。ap bankとして東日本大震災の復興に関するプロジェクトもやってきたけど、過疎や人口流出の問題って、ずっと以前から続いているわけですよね。で、そういうテーマと『スワロウテイル』でのYEN TOWN BANDの在り方もつながっている。

岩井俊二がデザインした新しいYEN TOWN BANDのロゴ

―YEN TOWN BANDと過疎の問題はどうつながっているのでしょう。

小林：そもそも「円都」という場所が、大都市のど真ん中なのか外れなのかもわからないし、いずれにしても取り残されている場所なんですよ。そういう、取り残されていったものの中にも命は宿っているし、むしろそこに本質が隠れていたりする。『MONTAGE』を作っていたときにも、同じような思いを感じたんです。ニューヨークのウォーターフロントスタジオだって、廃墟ビルの中にミュージシャンが集まって、自分たちで勝手にスタジオを作っていたのが格好良かった。レニー・クラヴィッツも普通に遊びに来ていたからね。

―取り残されたものに本質が宿るというのが大事なポイントなんですね。そして、それは20年経った2015年の今にも有効な価値観である。

小林：この不穏な時代だからこそ、より大事な考え方になっていると思います。1つの強いものにみんなが従っていくのは合理的な考え方だけれど、そうじゃない。むしろ取り残されていくものの中に大切な何かを見出す。そこに、ロックの持つ自由な魂みたいなものも存在しうると思いますね。

―今は特に、ポップミュージックにしても、社会の潮流にしても、一体感というものが大きな力を持っていると思います。そういう時代であるからこそ、パーソナルな「個」の力が重要になってくる。

小林：単純でわかりやすくて強いものに導かれる方向に、どうしても行きがちではありますよね。でも、「みんなでわかりあえる」ことよりも、むしろ、「わかりあえなくても支えあえる関係性」というものがあると思う。個々の間でそういうものが生まれたらいいと思う。

―そういった今の時代の空気を感じられたからこそ、YEN TOWN BANDという入れ物の有効性を、再び見直してみるきっかけになったと。

小林：そうですね。岩井くんと僕の中でずっと感じてはいたんだけど、なかなか開けるタイミングがピンとこなかった。今、世の中にリバイバルはいっぱいあるけど、そういうつもりでは全くなかったから。

―単なる復活ではないわけですね。

小林：ないですね。懐かしむためにやっているわけではない。今の時代に意味があると思って始めたことだし、すごく楽しくやれている。新しい曲もできているからね。

―先ほど、新曲“アイノネ”のデモ音源を聴かせていただき、人と人とがつながっていくような、大きな包容力のある曲だと感じました。『大地の芸術祭』の復活ライブでもこの曲を披露する予定はありますか？

小林：もちろん。波紋のような、共振のような感覚になったらいいなと思っています。

―『大地の芸術祭』での復活ライブは、どういうものにしようというイメージがありますか？

小林：やっぱり、全てのきっかけは『大地の芸術祭』だったので、始まりになるようなものにしたいですね。YEN TOWN BANDをやることは、僕らが生きている社会や、ap bankで今までやってきた東北の支援や復興と向き合うことにもつながっている。大きな強い力やシステムに依存するのではない、オルタナティブな在り方を探るためにYEN TOWN BANDという入れ物のフタを開けた。そうした以上は、『大地の芸術祭』のみで終わるつもりはないということです。だから、あらためて若い人たちにも『MONTAGE』を聴いてほしい。『MONTAGE』を超えるアルバムを作ることはなかなか難しいけれど、今の時代のYEN TOWN BANDがやるべき役割もあると思っていますからね。